Grup aşamalarının tamamlanmasından sonra uzun bir süredir müsabaka yapılmayan Avrupa turnuvalarında heyecan tekrar başladı. 15 Şubat 2022 tarihinde oynanan Şampiyonlar Ligi maçlarıyla birlikte uluslararası yıldızlar tekrar görücüye çıkarken, 17 Şubat 2022 tarihinde heyecan Avrupa Ligi ve Konferans Ligi ile devam edecek. Temsilcimiz Galatasaray’ı da yakından ilgilendiren UEFA Avrupa Ligi Play-Off maçlarının ilk ayağında Eljif Elmas’ın formasını giydiği Napoli, İspanya’nın eski günlerini arayan devi Barcelona’ya konuk oluyor.
Büyük Heyecan
Futbolda yerel liglerin heyecanı tam gaz devam ederken, Avrupa turnuvaları da oynanmaya başladı. 15 Şubat 2022 tarihinde Şampiyonlar Ligi’nde oynanan 2 maçla birlikte başlayan heyecan birkaç gün aralıksız biçimde sürecek.
Bu heyecanın ortaklarından birisi de Eljif Elmas’ın formasını giydiği Napoli olacak. İtalyan temsilcisi, son 32 turunda 17 Şubat 2022 tarihinde Barcelona’nın konuğu olacak.
Turnuvanın en değerli takımı olan Barcelona, Şampiyonlar Ligi grubunu 3’üncü tamamladığı için UEFA Avrupa Ligi’ne bu aşamadan katılmaya hak kazandı. Napoli ise Leicester City, Spartak Moskova ve Legia Varşova’nın yer aldığı gruptan çıkmayı başardı ve Barcelona’nın rakibi oldu.
Napoli, Luciano Spaletti yönetiminde tekrardan yükselişe geçti ve İtalya Serie A’da şampiyonluk ortaklarından birisi oldu. Son 5 maçında 4 galibiyet ve 1 beraberlik alarak 13 puan toplayan Napoli oldukça iyi bir form tutturmuş durumda. Eljif Elmas’ın takımı, sezona inanılmaz bir giriş yapmış ve ligin ilk 12 maçında aldığı 10 galibiyet ve 2 beraberlik ile sezonun kendisi adına nasıl geçeceğine dair bir mesajı da vermişti.
Barcelona ise sezon başında Lionel Messi’yi dahi kaybedecek kadar derin bir mali krizin içerisindeydi. Katalanlar artık eski günlerinden çok uzakta ancak ara transfer döneminde kadrolarına çok önemli isimleri eklediler. Küllerinden tekrar doğabilmek adına eski efsane oyuncusu Xavi’yi teknik direktörlük koltuğuna getiren Barcelona, bu sezonu bir geçiş sezonu olarak planlıyor gibi görünüyor. İspanyol temsilcisi, kendi liginde Lider Real Madrid’in tam 15 puan gerisinde 5’inci sırada yer alıyor.
Aşina
İki takım 2019/2020 sezonunda da karşı karşıya gelmişler ancak bu müsabakaya UEFA Avrupa Ligi değil Şampiyonlar Ligi ev sahipliği yapmıştı.
İlk maç Napoli’nin sahasında oynanmış ve 1-1’lik eşitlikle sonuçlanmıştı. İlk maçta Eljif Elmas hem Napoli için bu kadar önemli bir oyuncu değildi hem de daha yeni geldiği takımında yedek kulübesinde beklemişti.
İkinci maçta ise Barcelona çok iyi bir performans göstermiş ve sahadan 3-1’lik galibiyetle ayrılmayı başarmıştı. Katalanlar ilk 45 dakikada buldukları 3 golle Napoli’yi devirmişlerdi. Eljif Elmas, Barcelona’da oynanan ikinci ayakta 79’uncu dakikada Fabian Ruiz yerine oyuna girmişti.
İki takım yaklaşık 2 sene sonra bu sefer bir alt seviyedeki organizasyonda birbirlerine rakip oldular. Napoli o zamana göre çok daha iyi bir takım ancak Barcelona da her zaman tehlikeli bir ekip.