Sezona çok ihtişamlı bir başlangıç yapan Eljif Elmas’ın takımı Napoli, 24 Şubat 2022 tarihinde oynanan UEFA Avrupa Ligi Son 32 Turu rövanş karşılaşmasına kendi sahasında konuk ettiği Barcelona’ya 4-2 mağlup oldu. Bu sonuçla birlikte erken final niteliğindeki eşleşmenin mağlup tarafı olan Napoli için artık tek hedef Serie A kaldı ancak orada da işler çok kolay değil.

Sezon Öyküsü
2021/2022 sezonunda İtalya Serie A’ya çok ihtişamlı bir başlangıç yapan Napoli, ligin ilk 11 haftasında 10 galibiyet ve 1 beraberlik alarak 31 puan toplamıştı. Bu inanılmaz başlangıç sayesinde sezonun geri kalanının rengini de belli eden İtalyan temsilcisi için sonradan işler pek de yolunda gitmedi.
UEFA Avrupa Ligi’nde Spartak Moskova, Legia Varşova ve Leicester City ile aynı gruba düşen Mavi Beyazlı takım hiç beklenmedik şekilde çok zorlandı. Eljif Elmas’ın 2 gol atarak yıldızlaştığı Leicester City maçı 6’ıncı maçtı ve Luciano Spaletti’nin takımı ancak bu maçta gruptan çıkmayı garantileybildi.
Ligde de 12’inci hafta itibariyle form düşüşü yaşayan Napoli, diğer zirve adaylarının toparlanmasıyla birlikte rakiplerini bir anlamda yarışa ortak etti. UEFA Avrupa Ligi Grup Aşamasında alınan terfii sayesinde morallenen İtalyan temsilcisi adına kötü şans burada kendini belli etti.
Gruptan 2’inci olarak çıktığı için Son 16 Turu’na katılmadan önce bir Play-Off eşleşmesinden galip ayrılması gereken Napoli, Şampiyonlar Ligi’ndeki grubundan 3’üncü olduğu için elenen ve Avrupa Ligi’nde yola devam eden Barcelona ile eşleşti.
Her ne kadar eski gücünden uzak olsa da toparlanma emareleri gösteren ve en nihayetinde köklü bir geleneğin temsili olan Barcelona, Napoli için oldukça zorlayıcı bir rakip oldu.

Silik Performans
UEFA Avrupa Ligi Play-Off turu ilk maçında Barcelona’ya konuk olan Napoli, sahadan 1-1’lik skorla ayrılmayı başardı. Ancak takımın gösterdiği performans hiç iyi değildi. Barcelona sayısız gol fırsatından yararlanamadı ve özellikle ikinci yarıda İtalyan rakibi üzerinde hegemonya kurdu.
İlk yarıda Eljif Elmas’ın da içinde yer aldığı güzel enstantanelerle futbol keyfi veren Napoli için sahadan çıkan sonuç pek keyifli değildi. Zira deplasman golü kuralı kaldırıldığı için takımın beraberlikte attığı gol sayısı da bir avantaj sağlamadı.
Üstelik 24 Şubat 2022 tarihinde oynanan rövanş karşılaşmasında Napoli adına berabere kalma ihtimalinin de pek olmadığı görüldü. Barcelona’nın geçiş hücumlarıyla bulduğu goller ve gösterdiği etkin performans, 4-2’lik galibiyeti de peşinde getirdi.
Toplamda 5-3’lük skorla dev rakibine mağlup olan Napoli, 40 günlük bir süre içerisinde önce İtalya Kupası’ndan sonra da UEFA Avrupa Ligi’nden elenerek 2 alanda hezimete uğradı.
Luciano Spaletti ve öğrencileri için artık sadece İtalya Serie A hedefi kaldı ve takımın bu alandaki en büyük rakipleri de Milano’nun iki dev temsilcisi Inter ve Milan.